美國(guó)生活到底如何：是天堂或地獄？

“民以食為天”。美國(guó)人吃得如何，他們是否解決了吃的問(wèn)題？

據(jù)我所知，他們解決了吃飯問(wèn)題。美國(guó)農(nóng)業(yè)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化，農(nóng)產(chǎn)品極為豐富。人口普查局1988年7月19日宣布，美國(guó)的農(nóng)業(yè)人口1950年占15%，80年代平均每年下降2.5%，90年代以來(lái)農(nóng)業(yè)人口繼續(xù)下降，目前僅占全國(guó)人口的2%；平均每個(gè)勞動(dòng)力供養(yǎng)76人，且有1/3的農(nóng)產(chǎn)品出口，每年出口的大豆、稻米、小麥、棉花占世界市場(chǎng)的50%強(qiáng)，并提供世界市場(chǎng)上30%的飼料糧。

有時(shí)國(guó)內(nèi)親友問(wèn)：這種菜美國(guó)有嗎，那種菜美國(guó)有嗎？我總是說(shuō)都有都有。美國(guó)農(nóng)副產(chǎn)品貨源充足，雞鴨魚(yú)肉一應(yīng)俱全，蔬菜水果更是四季不斷，人們感嘆在美國(guó)果蔬市場(chǎng)分不清春夏秋冬，而且價(jià)格低廉，雞腿每磅不過(guò)七八十美分，豬肉稍貴也僅一美元多，牛肉二三美元一磅，魚(yú)鮮一美元多至七八美元不等，牛奶、雞蛋更是賤得驚人，一桶鮮奶（3.78升）兩美元左右，一盒蛋（一打）八九十美分；蔬菜有平有貴，馬鈴薯、西紅柿、胡蘿卜、白菜均為幾十美分一磅，空心菜、茄子等老美不愛(ài)吃的東方菜則要一美元多一磅。

美國(guó)人的飲食粗而簡(jiǎn)單，愛(ài)烤、炸、蔬菜多拌色拉生吃，真是復(fù)雜的廚房（通常廚房設(shè)備有四個(gè)灶口的電灶或氣灶，冰箱、烤箱、處理臺(tái)、洗碗槽、壁櫥等隨房屋配套）只做簡(jiǎn)單的菜，而中國(guó)簡(jiǎn)單的廚房卻要做復(fù)雜的菜。美國(guó)人不大相信補(bǔ)品，但愛(ài)喝牛奶、果汁，不吃野生動(dòng)物，貓狗更屬寵物。留學(xué)生笑說(shuō)幸好美國(guó)人不吃，否則使用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)追捕，野生動(dòng)物早絕跡了。美國(guó)人用于購(gòu)買食物的開(kāi)支僅占個(gè)人收入的16.6%，其他發(fā)達(dá)國(guó)家約占20%，所以說(shuō)在美國(guó)吃飽肚子是極容易的事。

關(guān)于穿，沒(méi)到美國(guó)之前以為個(gè)個(gè)西裝革履，皮鞋锃亮，因此，我也曾把自己認(rèn)真包裝一番?？傻搅嗣绹?guó)，發(fā)現(xiàn)他們穿著很隨便，夏天T恤、短褲，冬天加件夾克、大衣類；當(dāng)然說(shuō)隨便僅僅只對(duì)了一半，另一半是他們?cè)谡綀?chǎng)合十分考究，政府機(jī)關(guān)和很多公司對(duì)職員著裝要求很嚴(yán)格。如華盛頓的白領(lǐng)階層夏天必須把白襯衣塞在西褲內(nèi)，并打領(lǐng)帶，冬天在西裝外穿件大衣或風(fēng)衣，重要集會(huì)幾乎全為西服，晚會(huì)則穿西服或燕尾服。我在麥迪遜聽(tīng)過(guò)一次卡特總統(tǒng)作報(bào)告，全場(chǎng)數(shù)千人全為西裝革履。

男士西裝不必太多，但襯衣、領(lǐng)帶則是多多益善，因?yàn)槊刻煸绯肯丛韬蟊負(fù)Q襯衣、領(lǐng)帶，沒(méi)有足夠數(shù)量備用是不行的。美國(guó)也是女性服裝比男士的更求多樣美觀，尤其在社交場(chǎng)合都有著精致的各式禮服，甚至連什么服裝穿什么鞋配什么首飾也很考究。首飾十分注重做工而不在于是否純金純銀，認(rèn)為服飾的意義在于藝術(shù)而并非顯示金錢(qián)。布什總統(tǒng)的夫人就常佩戴一條做工精巧的假珍珠項(xiàng)鏈。

美國(guó)人不為衣著發(fā)愁，婦女每年花在衣著上的消費(fèi)平均為396元，僅是一般職工年薪的1.5%。1993年美國(guó)人買衣服的錢(qián)在家庭總支出的比例僅占5.4%。當(dāng)然，如果追求時(shí)髦則不是一般工薪階層望其項(xiàng)背的，如喬治。阿爾瑪尼設(shè)計(jì)的服裝中便宜的男西裝要1700美元一套，貴的婦女夜禮服要價(jià)22000美元；但季節(jié)性削價(jià)服裝就能滿足大眾的著裝需求，如一條幾十美元的牛仔褲削價(jià)時(shí)幾美元也能買到。

人們說(shuō)吃在中國(guó)住在美國(guó)，意思是指美國(guó)人住得寬敞舒適，實(shí)際情況怎么樣呢？美國(guó)人可以根據(jù)個(gè)人的喜好和收入選擇住房，有租公寓房、租私人房和購(gòu)房幾種。

公寓房的條件不盡相同，但不論一室一廳或多室一廳都有成套設(shè)備，住戶多為一般職工或退休老人。私人出租房也方便省事。留學(xué)生初到美國(guó)都是租房居住。驅(qū)車于綠樹(shù)成蔭的郊區(qū)可以看到一幢幢小洋樓，前面臨道，后面庭院，多為兩層，結(jié)構(gòu)千姿百態(tài)，這是中產(chǎn)階級(jí)住宅區(qū)，售價(jià)每幢十幾萬(wàn)至幾十萬(wàn)美元不等。

富人家則更是單家獨(dú)院，前后草坪花園，備游泳池、網(wǎng)球場(chǎng)、顧管家、仆人。窮人住哪里？美國(guó)有句笑話：尋富人到郊區(qū)，找窮人到城里。在芝加哥我見(jiàn)過(guò)墨西哥人、黑人的一些住宅區(qū)，多為排式建筑群，住宅擁擠，殘?jiān)珨啾?，年久失修，垃圾滿地，目不忍睹。

美國(guó)人花錢(qián)的大項(xiàng)目是什么？是購(gòu)房。房屋是一般人生活資料中占大份額的一項(xiàng)，也是美國(guó)人重要而體己的投資項(xiàng)目。就普通家庭而言，資產(chǎn)的54%來(lái)自房屋，租用財(cái)產(chǎn)和其他房地產(chǎn)股份。購(gòu)房可以得到許多優(yōu)惠，只要有正式工作，可以向銀行貸款，交夠頭期款（一般是房?jī)r(jià)的1/5），以后分15年或30年還清，向銀行貸款購(gòu)房者可以減免一定稅收。

所以，許多美國(guó)人終其一生實(shí)實(shí)在在的投資就是用分期貸款的方式在他們的中青年時(shí)代付清一幢房子的錢(qián)。如果是租房居住，那么房租占普通人收入的1/4或1/3，所以，不論租房、買房，生活花費(fèi)的大項(xiàng)目是住。

美國(guó)人的行真是方便

美國(guó)是交通現(xiàn)代化程度高的國(guó)家之一，有一個(gè)龐大而高效的空中、地面、地下交通網(wǎng)絡(luò)。擁有8大航空公司和幾十家地方小航空公司，1300多個(gè)城市有機(jī)場(chǎng)。各公司票價(jià)不盡相同，隨旅游淡旺季浮動(dòng)，票價(jià)便宜，如從芝加哥到洛杉磯才300多美元，僅為中等月收入的1/10。

在美國(guó)住久了感到美國(guó)很小，其實(shí)它跟中國(guó)大小差不多，只因其發(fā)達(dá)的航空事業(yè)而顯得小罷了。鐵路交通曾起過(guò)重大作用，但隨著小車的普及而逐漸被冷落，更短途則樂(lè)意乘地鐵。美國(guó)5萬(wàn)以上人口的城市92%有高速公路。高速公路的發(fā)展使人們更鐘情于小車，全國(guó)共有1.2億輛，平均兩人一部。人們上班、購(gòu)物、旅游都用小車，有的乾脆全家住在汽車?yán)铮ㄋ追Q流動(dòng)房），所以人們又說(shuō)美國(guó)是“馱在汽車上的國(guó)家”。

看美國(guó)人的貧富一是房子二是車子。富有人家買“林肯”、“奔馳”等高檔車，一輛幾萬(wàn)至十幾萬(wàn)美元不等，中產(chǎn)階級(jí)買“豐田”“福特 ”，每輛一萬(wàn)多，窮人則開(kāi)二手車，從幾百到幾千美元不等，但往往毛病多。這里順便要提一下的是除了衣食住行外另一筆消費(fèi)則是玩。美國(guó)人愛(ài)玩，平時(shí)節(jié)省但搞運(yùn)動(dòng)、到外地旅游卻舍得花錢(qián)。從一般美國(guó)人的衣食住行來(lái)看，他們的生活水平是高的。

美國(guó)是世界上唯一的超級(jí)大國(guó)，1992年國(guó)民生產(chǎn)總值接近6萬(wàn)億美元，比號(hào)稱第二號(hào)發(fā)達(dá)國(guó)家的日本高了一倍。當(dāng)然，其致富緣由是多方面的：優(yōu)越的自然條件，地理位置得天獨(dú)厚，不僅免遭兩次世界大戰(zhàn)，還發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)；自1865年南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后國(guó)內(nèi)無(wú)戰(zhàn)事；充份利用利用歐洲移民帶來(lái)的先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)；鼓勵(lì)自由競(jìng)爭(zhēng)，使工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速現(xiàn)代化；實(shí)行領(lǐng)土擴(kuò)張和掠奪政策等等。

當(dāng)然，美國(guó)也存在許多不可克服的問(wèn)題甚至痼疾。如貧富懸殊，窮人隊(duì)伍越來(lái)越大，1992年是3900萬(wàn)，每年以幾十萬(wàn)的速度增加。美國(guó)1995年統(tǒng)計(jì)，一個(gè)窮苦的4口之家收入僅10923美元，富裕人家則為 65536元，富翁則高達(dá)百萬(wàn)、千萬(wàn)美元，占美國(guó)1%的富人擁有40%的財(cái)富，在世界18個(gè)工業(yè)化國(guó)家中，貧富差距美國(guó)大，就在首都華盛頓，仍然存在貧富“兩個(gè)城市”。

我曾在紐約、芝加哥、麥迪遜眼見(jiàn)流落街頭翻垃圾箱或伸手乞討者。紐約的曼哈頓更是涇渭分明：富翁的豪華住宅區(qū)派克大道和貧民區(qū)哈萊姆僅一街之隔，人們稱109 街為38線；一邊是造型別致的洋樓，綠草鋪地，古樹(shù)參天，戒備森嚴(yán)，不僅警衛(wèi)巡邏，還設(shè)對(duì)講機(jī)、電視監(jiān)控；另一邊則門(mén)窗殘破，到處涂鴉，垃圾成堆。貧富懸殊又和種族歧視緊緊相連，1993年貧窮率黑人高，占33.1%，白人低，僅占12.2%；1997年統(tǒng)計(jì)，黑人的貧窮率仍然接近于白人的3倍。

伴隨貧窮的是暴力事件，由于槍枝泛濫，暴力案迭傳，美國(guó)的槍殺案久居世界第一。暴力事件往往帶種族歧視色彩。1996年因仇恨犯罪8759件，79%出于種族動(dòng)機(jī)。而且暴力犯罪年齡日趨下降，1997 年肯塔基高中一名14歲男孩在學(xué)校槍殺同學(xué)3人傷6人更震驚全國(guó)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全美22秒鐘就有1人遭暴力侵害，所以50%的美國(guó)人不愿夜間外出。

由于緊張，憂慮，不滿現(xiàn)狀，精神空虛，自殺、吸毒已成一大社會(huì)問(wèn)題，1997年圣地亞哥39人因精神空虛集體自殺，每年個(gè)體自殺者高達(dá)3200多人，幾乎和車禍喪生者不相上下。二戰(zhàn)后城市貧民成為毒品主要吸食者，現(xiàn)在有向中上階層發(fā)展的趨勢(shì)。美國(guó)法律法律雖禁止賣淫，但各大城市都有紅燈區(qū)，紐約的曼哈頓42街更是聞名全球。我赴該市旅游時(shí)就見(jiàn)“企街女郎”（妓女）在街上攬客。

總之，美國(guó)是個(gè)移民國(guó)家，富于融合性，人民勤奮而富于探索，文化水平高、有教養(yǎng)、懂得自愛(ài)也樂(lè)于助人，加上先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，發(fā)達(dá)的工農(nóng)業(yè)，因之物質(zhì)生活豐富。但也有貧富懸殊、失業(yè)、暴力、吸毒、色情等社會(huì)痼疾。它畢竟也是我們星球上的一個(gè)國(guó)家，有兩億多人口在那兒勞動(dòng)、生活、生兒育女，美國(guó)既不是天堂也不是地獄。