長(zhǎng)期以來(lái),德國(guó)的設(shè)計(jì)保持著功能良好、理性可靠的形象,德國(guó)的設(shè)計(jì)師們通常把設(shè)計(jì)看作是可以讓世界變得更加合理和有序的有效手段,他們的設(shè)計(jì)作品自然是重技術(shù)、重功能、強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)性、邏輯性和秩序感的。德國(guó)設(shè)計(jì)的這種總體特征在平面設(shè)計(jì)領(lǐng)域也不例外,在其平面設(shè)計(jì)發(fā)展的過(guò)程中形成了簡(jiǎn)潔明確、高度理性化和功能化的特點(diǎn),平面設(shè)計(jì)語(yǔ)言往往嚴(yán)肅工整、簡(jiǎn)單明了、主題突出。縱觀世界現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)的發(fā)展歷程,德國(guó)平面設(shè)計(jì)無(wú)論在技術(shù)方面還是風(fēng)格方面都為現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)的發(fā)展成熟作了巨大的貢獻(xiàn)。
20世紀(jì)初,德國(guó)平面設(shè)計(jì)師盧西恩·伯哈德開(kāi)始強(qiáng)調(diào)在設(shè)計(jì)中做減法,強(qiáng)調(diào)簡(jiǎn)化的造型,他的作品和風(fēng)格預(yù)示著現(xiàn)代主義的刺激和活力發(fā)。伯哈德1905年為普萊期特火柴公司設(shè)計(jì)的招貼中,僅采簡(jiǎn)潔的兩根火柴的視覺(jué)形象來(lái)有力地突出信息。同時(shí),色彩成為了重要的視覺(jué)傳達(dá)元素,文字所使用的鮮明的藍(lán)色和黃頭的大紅火柴,與深棕色背景形成對(duì)比,給人較強(qiáng)的視覺(jué)感受。在后來(lái)的多幅作品中,伯哈德反復(fù)使用了通過(guò)平涂的簡(jiǎn)潔產(chǎn)品形象和產(chǎn)品名稱來(lái)創(chuàng)作招貼的方法。
幾乎同一時(shí)期,慕尼黑的“德國(guó)工業(yè)同盟”把包括平面設(shè)計(jì)在內(nèi)的德國(guó)設(shè)計(jì)進(jìn)一步推向了簡(jiǎn)潔清晰和功能化。其代表人物彼德·貝倫斯被譽(yù)為德國(guó)現(xiàn)代設(shè)計(jì)之父,開(kāi)創(chuàng)了現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)圖形語(yǔ)言的先河。他在無(wú)裝飾線字體方面作出了創(chuàng)新,為AEG公司設(shè)計(jì)了一系列簡(jiǎn)潔嚴(yán)謹(jǐn)、高度統(tǒng)一的標(biāo)志、廣告、產(chǎn)品目錄等,成為了早的企業(yè)形象設(shè)計(jì)成功范例。
1919年成立的包豪斯設(shè)計(jì)學(xué)校,在20世紀(jì)現(xiàn)代設(shè)計(jì)史上所居的地位迄今未有任何團(tuán)體和機(jī)構(gòu)能夠超越。而莫霍伊·納吉·約翰尼斯·伊頓和赫爾伯特·拜耶等人則對(duì)包豪斯的平面設(shè)計(jì)思想和教育體系的形成功不可沒(méi)。約翰尼斯·伊頓開(kāi)設(shè)的基礎(chǔ)課程包括色彩科學(xué)性和理性的現(xiàn)代設(shè)計(jì)教育的重要奠基人。作為包豪斯優(yōu)秀畢業(yè)生的赫爾伯特·拜耶則通過(guò)在字體、書籍封面、插圖和海報(bào)等平面設(shè)計(jì)領(lǐng)域在出色表現(xiàn)讓包豪斯的設(shè)計(jì)理念在設(shè)計(jì)實(shí)踐中得到完美。莫霍伊·納吉不僅將包豪斯的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)課教學(xué)系統(tǒng)進(jìn)一步科學(xué)化、合理化,同時(shí)憑借其在20世紀(jì)30年代成功的設(shè)計(jì)實(shí)踐和移居美國(guó)后的一系列實(shí)驗(yàn)與教學(xué)探索影響了整整幾代設(shè)計(jì)師。