西北大學肇始于1902年的陜西大學堂和京師大學堂速成科仕學館,由清朝光緒帝御筆朱批設立。1912年始稱西北大學。1923年改為國立西北大學。1937年西遷來陜的國立北平大學、北平師范大學、北洋工學院和國立北平研究院等組成國立西安臨時大學,1938年改為國立西北聯(lián)合大學,1939年復稱國立西北大學。新中國成立后為教育部直屬綜合性大學。1950年復名西北大學。1958年改隸陜西省主管。1978年被確定為全國重點大學。
據(jù)2020年1月學校官網(wǎng)顯示,學校太白、桃園、長安三個校區(qū)總占地2360余畝,設有24個院系、89個本科專業(yè);擁有24個博士后流動站、24個博士學位授權(quán)一級學科、36個碩士學位授權(quán)一級學科;教職工2900余人,其中專職院士5人;全日制在校生2.5萬余人,其中全日制本科生1.3萬余人,研究生9000余人,留學生1000余人。