一、山雨欲來風(fēng)滿樓
2013年2月,SAT考試的組織方College Board在其總裁給內(nèi)部員工的一封郵件中透露了改革的風(fēng)聲,明確了SAT要向美國高中教學(xué)的國家課程標(biāo)準(zhǔn)靠近的改革方向。此消息一出,瞬間引發(fā)了美國教育界以及中國培訓(xùn)業(yè)的廣泛討論和種種猜測。
事實(shí)上,縱觀SAT100多年的歷史,這項“美國高考”從未停止過改革的步伐。其中為重要的兩次改革發(fā)生在近的20年內(nèi)——1994年SAT主辦方College Board對過于容易的數(shù)學(xué)進(jìn)行了調(diào)整,增加了主觀題的部分;2005年迫于來自加州系統(tǒng)的壓力,SAT拋棄了同義詞類比,轉(zhuǎn)而
高度關(guān)注填空和文章閱讀,同時增加了寫作和語法選擇題,總分值從1600上升為2400。應(yīng)該說SAT 在美國學(xué)生的大學(xué)錄取中占據(jù)了十分重要的地位,長期以來是一多半美國高中生,特別是東海岸地區(qū)學(xué)生首選的考試。
然而,在2012年,SAT的主要競爭對手ACT 的報考人數(shù)首次超越SAT,雖然只是多了幾千人,但這對于2012年新任College Board主席的David Coleman而言,是非常難堪的。之所以出現(xiàn)這樣的局面,與兩個考試比較明顯的差異有很直接的關(guān)系。SAT強(qiáng)調(diào)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力、學(xué)術(shù)傾向,所考察內(nèi)容與學(xué)生在高中階段所學(xué)知識的聯(lián)系性不是非常緊密,閱讀的填空部分考察的生僻單詞對于美國本土學(xué)生而言,都需要花大量精力去記憶。而ACT沒有填空部分,考試所涉及的單詞遠(yuǎn)沒有SAT的艱澀,而且相比SAT,ACT多一個科學(xué)推理部分,考察了學(xué)生在高中所學(xué)的物理、生物、化學(xué)等基本的知識,與學(xué)生在校內(nèi)所學(xué)的有較為緊密的聯(lián)系?!案叽笊稀钡腟AT在更為親民的ACT的步步緊逼之下,不得不需要呈現(xiàn)全新的面孔。在內(nèi)部郵件中,David便表明這一次改革的主題之一便是增強(qiáng)SAT與高中生活及大學(xué)課程內(nèi)容的聯(lián)系。
除了ACT帶來的壓力之外,這一調(diào)整與David本人作為國家核心課程標(biāo)準(zhǔn)(Common Core Standards)的作者這一身份有直接的聯(lián)系。長期以來,美國的每個州都有自己的考試標(biāo)準(zhǔn),所以,學(xué)生們會發(fā)現(xiàn)自己在這個州可以通過數(shù)學(xué)考試,而在另一個州則會不及格。國家核心課程標(biāo)準(zhǔn)(簡稱CCSS)在這個時候,應(yīng)運(yùn)而生。雖然反對者質(zhì)疑這樣做會增加政府對于學(xué)校體系的控制,整個國家只擁有一個體系,一個課程標(biāo)準(zhǔn),對于教育的民主不利。Coleman對此的反駁是:“共同核心體系將會教育學(xué)生如何進(jìn)行批判性思維,而這是在一個不斷變化的經(jīng)濟(jì)社會中,至關(guān)重要的技能”。
新SAT究竟在多大程度上會和CCSS國家課程標(biāo)準(zhǔn)相聯(lián)系、改革的步伐會有多大、新SAT與現(xiàn)行SAT的考察側(cè)重會有怎樣的不同,這一切在2013年的2月還是未知數(shù)。
二、猶抱琵琶半遮面
2013年的年底,College Board宣布改革將在2016年開始,而不是此前說的2015年,官方對此的解釋是改革是件嚴(yán)肅的事情,需要更為審慎的態(tài)度。隨后,官方在3月6日宣布了SAT考試改革的大致方向變化——改革將采取一種全新的形式,旨在讓這個考試更加實(shí)用和公平,重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了九個重大變化:
1.學(xué)生必須在他們的答案中使用證據(jù)
在過去的考試中,學(xué)生會從多個選項中選擇答案來支持他們對文本的理解?,F(xiàn)在,學(xué)生會被要求使用證據(jù)或者引用特定的段落來支持他們的答案。
2.詞匯會變得更加實(shí)用
老SAT考試的詞匯在日常生活中不是特別有用(除了讓你的朋友對你的詞匯量感到欽佩)。新的詞匯大綱會關(guān)注學(xué)生在大學(xué)和工作時很可能會碰到的單詞。
3.數(shù)學(xué)部分會包括更少的數(shù)學(xué)科目
老SAT的數(shù)學(xué)部分對于每個數(shù)學(xué)科目(代數(shù),集合等)僅設(shè)計幾個問題。新的數(shù)學(xué)部分會關(guān)注更少的科目但學(xué)生必須了解得更深。
4.計算器會從數(shù)學(xué)考試的某些部分被取消
新的沒有計算器測試部分,是設(shè)計來評估學(xué)生對于數(shù)學(xué)概念的理解,而不是評估他們計算能力。
5.廣為傳頌的建國綱領(lǐng)相關(guān)文章和演講稿也會被加入
現(xiàn)行的SAT考試考察的文章是學(xué)生之前沒有讀過的文章。新考試中可能會包括一篇來自獨(dú)立宣言、葛底斯堡演講或者是馬丁.路德.金的《我有一個夢想》。
6.學(xué)生不會因為答錯而扣分
學(xué)生以前會因為錯一個題扣掉1/4分,但是不答題卻不扣分。新的評分規(guī)則不會因為學(xué)生錯題扣分了??忌虼藭还膭罨卮鹈恳粋€題。
7.學(xué)生可以選擇是否寫作文
這是一個非常大的改變:SAT作文以前是要求必須寫的,但現(xiàn)在是可選的。
8.更少的總分制
老SAT考試的總分是2400,新的考試變?yōu)榱?600。
9.SAT數(shù)字化考試將能實(shí)現(xiàn)
SAT考試過去僅僅只能紙筆考試。從2016年開始,新的考試既可以是印刷出來的,也可以是計算機(jī)考試。
上述九條,勾勒出了SAT改革的大體框架,表現(xiàn)出對考生更為友好的姿態(tài),也明確了新SAT付諸實(shí)施的準(zhǔn)確時間。但是具體的細(xì)則仍然不甚明了,給人們留下了無限猜測的可能,包括具體的題型、詞匯的實(shí)際難度、要求考生使用證據(jù)這一點(diǎn)以怎樣的方式體現(xiàn)等。College Board這種欲說還休的發(fā)布消息方式,體現(xiàn)了其內(nèi)部從產(chǎn)生改革的念頭到確定改革方向到需要進(jìn)一步落實(shí)細(xì)節(jié)的改革進(jìn)程。
三、掀起你的蓋頭來
2014年4月16日官方樣題終于在人們的翹首企盼中正式發(fā)布,使我們終于可以窺視其具體改革的真實(shí)面貌,準(zhǔn)確把握備考的方向。下方圖片為官方發(fā)布的改革藍(lán)圖。結(jié)合公布的樣題,改革具體的內(nèi)容總結(jié)如下:
1.寫作
SAT目前的寫作包括兩個部分,文章寫作和語法。本次樣題中作文部分與之前發(fā)布會公布的變化一致,變?yōu)檫x考,時間從25分鐘完成一篇獨(dú)立的文章改變?yōu)榻Y(jié)合閱讀的分析性寫作。要求學(xué)生閱讀完給定文章之后分析論證中所選擇的詞語、修辭以及原材料中的核心觀點(diǎn),分析段落的順序,思考作者是如何用論據(jù)以及如何展開論證的。從而實(shí)現(xiàn)了讀寫能力的結(jié)合,也更加貼近學(xué)生大學(xué)之后的實(shí)際學(xué)術(shù)生活。
2.閱讀
長期以來為廣大SAT考生們深惡痛絕的、充滿了艱澀單詞的填空部分終于要和我們說再見了。對于詞語在語境中的理解被提到了更重要的高度。詞語題占了全部閱讀題的19%。
選篇方面,正如之前College Board總裁透露的一樣,增加了對于社會研究、歷史文獻(xiàn)的要求。樣題中的第一篇是關(guān)于國會議員彈劾尼克松總統(tǒng)的演講。該篇文章對于學(xué)生的歷史、美國政治體制的了解要求非常高,這對于大多數(shù)中國學(xué)生而言是很大的挑戰(zhàn)。
改革后的SAT更為強(qiáng)調(diào)使用文章內(nèi)容回答問題,尋找答案在原文中的依據(jù),從而減少了學(xué)生蒙猜或者僅通過排除錯誤選項而獲得答案的可能性。這是對于學(xué)生實(shí)際閱讀能力的真實(shí)且準(zhǔn)確的反映。
閱讀中還特別增加了對于圖表、數(shù)據(jù)的分析,從而貼近了高中生課內(nèi)所學(xué)知識內(nèi)容,也更加貼近學(xué)生在未來實(shí)際的大學(xué)學(xué)習(xí)中遇到的學(xué)習(xí)情景,起到了準(zhǔn)確考查學(xué)生學(xué)術(shù)能力以及引導(dǎo)考生的作用。
由于之前單獨(dú)的語法部分現(xiàn)在融入了閱讀,語法的考查將在文章閱讀中進(jìn)行,因此更加注重語境以及上下文的邏輯性和前后的連貫性、一致性。對于考生的句子結(jié)構(gòu)把握和邏輯理解的要求更高,因此整體難度會略有上升,且因為圖表解讀的加入使得更加注重對于實(shí)際生活應(yīng)用的要求。
3.數(shù)學(xué)
在代數(shù)上的難度加大,題目涉及重視實(shí)際應(yīng)用,要求閱讀學(xué)術(shù)研究中的圖表。題目的閱讀量明顯加大,題目文字部分增長,對于學(xué)生的綜合閱讀能力明顯提高。不再是只要數(shù)學(xué)好,就一定能得高分。同時,因為數(shù)據(jù)增多,計算量增大,有些題目不使用計算器將會耗時偏多。以后中國學(xué)生不帶計算器也能迅速答完,并得高分的情況將有所改變。
4.分值和評判標(biāo)準(zhǔn)
因為寫作選考,所以總分從2400降為1600,數(shù)學(xué)和閱讀各800,寫作部分單獨(dú)記分。同時由于取消了倒扣,這將有可能在一定程度上促成分?jǐn)?shù)的提高,因為學(xué)生不再因蒙錯而收到倒扣分的懲罰。
總而言之,SAT的改革仍在進(jìn)行時中,樣題在繼續(xù)發(fā)布中,官方考試指南還沒有出版,還有很多細(xì)節(jié)問題留待我們進(jìn)一步的關(guān)注。目前,結(jié)合之前官方發(fā)布的九大改革內(nèi)容,并根據(jù)現(xiàn)有的樣題,不難預(yù)測到2016年SAT改革后題目的整體難度會有所增加,對于學(xué)生綜合能力的要求會更高。2016年以后參加SAT考試的學(xué)生需要盡早著手準(zhǔn)備,單純僅靠考前突擊,應(yīng)該是難以應(yīng)對的??忌枰褌淇嫉臏?zhǔn)備期提前,拉長備考的戰(zhàn)線。于此同時,研發(fā)團(tuán)隊根據(jù)SAT考試官方給出的考試重新設(shè)計綱要對中國考生進(jìn)行了“能力-需求”研究,制定了SAT產(chǎn)品A/B原型,并完成優(yōu)劣勢對比分析。兩個精英團(tuán)隊將獨(dú)立的對不同的產(chǎn)品原型進(jìn)行開發(fā),并展開激烈的內(nèi)部討論,以**未來的課程體系一方面貼合考試改革方向的要求,一方面貼合中國考生的實(shí)際。